患犬多为食入变质、腐败、冰冷、油腻的食物,或食入含有淋巴结的肉品、禽内脏、水产品内脏等。由于上述物质刺激胃肠,使胃肠功能减弱和失调,影响消化和吸收,尤其是肠道对水的吸收作用下降甚至丧失,水分过多聚积在肠道,达到一定程度便形成腹泻。由于胃肠道内的食物异常分解引起胃肠道炎症,炎症损伤胃肠道毛细血管壁,特别是肠道后段血管壁的通透性增大,肠道毛细血管中的红细胞漏出血管外,肠道后段缺乏盐酸,血液未被消化,因而患犬下泻物呈红色。
病犬的临床症状在不同时期有不同的表现: