乳糜渗出发生于肿瘤引起的胸腔导管损伤、右心室衰竭、外伤或传染病有关。有自发或突发、单独发病。

最初的临床症状表现为呼吸系统疾病和典型的胸膜渗出。病症常常是急性发作，多数细小病症存在已达1个月之久。动物表现为昏睡、厌食、体重下降及运动无耐力，或发生咳嗽。

1、鉴别真假乳糜胸对诊断该病很重要。

2、诊断要建立在体检、临床症状、胸部X线片和胸腔液的分析。在犬中最常见的症状为呼吸困难和咳嗽，其他症状包括体重减轻、食欲减退、呕吐、嗜睡、反胃，运动不耐性和流涎症。非正常的身体表现主要包括呼吸困难，心音减弱，支气管音增强，心动过速。应视动物的身体状况来决定是否拍胸片，但胸腔穿刺术则是非常必要，这样可以使动物稳定下来。根据呼吸困难程度来决定是否需要给氧和拍摄背腹位的X线片。X线片可以非常好的显示出乳糜渗出是一侧性的还是双侧性的。超声波和心电图的应用，对鉴别诊断潜在性的乳糜渗出很有用，比如：心肌病或胸腔纵隔瘤。

采用胸腔穿刺术可用于诊断和缓解呼吸困难。喂食高碳水化合物低脂肪的食物可减少乳糜产生的数量，并改变乳糜渗出的特性。中链甘油三酯如椰油，应添加到食物中食用，但要分喂，因为一些物质将直接参加肝门循环并被肝脏利用，使用不抗凝的香豆素卢丁20~50mg/kg，每天3次，可减少乳糜生成。