绿海龟生活在大西洋，主要分布在美国东部、南美洲沿岸、南非、加勒比海、地中海部分地区、太平洋和印度洋的温暖水域。它们往往生活在受保护的海岸线和岛屿附近，特别是在生长海草的地区，在开阔的海洋中很少能见到它们。雄性绿海龟几乎从不离开大海，雌性绿海龟离开大海只是为了在晚上筑巢产卵。绿海龟在水下游大约4-5分钟，然后在水面上呼吸1-3秒。它们一次可以在水下睡几个小时，但在潜水觅食或躲避捕食者时，在水下停留的时间要短得多。虽然绿海龟不能把头缩进壳里，但头和脖子上覆盖着厚厚的鳞状皮肤，可以保护它们免受捕食者的攻击。它们的寿命预期为100岁左右，游速最高能达3公里/小时。