发病原因主要有三种，分为原发性、易感性和持久性：

原发性

(1)寄生虫。螨虫是最常见的耳内寄生虫。猫的外耳炎50%为螨虫引起，犬为5-10%。大多数猫有免疫反应，能阻止进一步感染。蠕形螨可能局限于耳廓，但皮肤的其他部位也可能被感染。猫感染时可引起耵聍腺性外耳炎。疥螨、耳螨、苍蝇、虱蚤多在耳廓寄生，很少引起外耳道疾病。硬蜱、恙螨能侵害耳廓和外耳道。有棘耳蜱，梅格宁残喙蜱也能引起外耳道疾病。

(2)异物。植物芒刺、狗尾草。脏物、皮屑。粉末样药物。脱落的毛发。

(3)特异性反应。在那些具有特异性反应的犬，出现过敏性外耳炎的比例在50%以上。外耳炎可能是唯一的临床症状。

(4)食物过敏。犬食物过敏时，80%出现过敏性外耳炎。外耳炎可能是唯一的临床症状。

(5)接触性过敏。对那些在治疗过程中耳病进一步明显恶化的病例，应怀疑接触性过敏。

(6)角化异常。最常见的是皮脂溢性疾病。脂肪酸对耳道上皮有刺激作用。其它引起角化异常的因素包括甲状腺功能减退，雄性雌性化综合症，塞尔托利细胞或间质细胞肿瘤以及卵巢功能异常。

(7)免疫性皮肤病。包括落叶状天疱疮、红斑性天疱疮、皮肤红斑狼疮、全身性红斑狼疮、寻常性天疱疮、大疱性类天疱疮和药疹。耳廓比耳道的症状明显。

(8)肿瘤。狗的炎性息肉可表现为单侧性外耳炎。其他肿瘤包括皮脂腺瘤，基底细胞瘤、肥大细胞瘤、耵聍腺肿瘤、纤维瘤、纤维肉瘤、软骨瘤、软骨肉瘤、鳞状细胞癌和毛发上皮瘤。

(9)其它疾病。幼畜蜂窝织炎(幼畜窒息)。锌-应答性皮肤病。牛头致死性肢皮炎。

易感性

(1)耳构型异常。耳道狭窄。大而且下垂的耳廓和耳道内的毛发使通气量减少，耳内温度升高，湿度大。拉布拉多猎犬、美国可卡猎犬、英国激飞猎犬的毛囊及顶浆分泌腺数量都较多。

(2)耳道上皮损伤。由于长期耳湿或清洗后不适当的拭干。角质层屏障机能丧失，上皮层受到侵渍。

(3)耳道阻塞。急性炎症引起的上皮肿胀，可使耳道变窄。肿瘤阻塞耳道。

(4)全身性疾病。猫白血病、猫免疫缺陷病、犬细小病毒病和犬瘟热。

持久性

(1)细菌。耳的环境或耳道的改变为细菌繁殖提供条件。正常的耳内有少量细菌存在。与外耳炎有关的细菌为中间型葡萄球菌，表面葡萄球菌，链球菌，假单胞菌，变形杆菌和大肠杆菌。

(2)真菌。马拉色霉菌为最常见的侵害耳的真菌。其它的有念珠菌，曲霉菌，毛癣菌，小孢子菌。

(3)中耳炎。中耳炎多为细菌性的，可使外耳炎复发。

(4)渐进性病理学变化。阻塞耳道，使耳垢形成增多，降低自然的清除能力，并使人工清理和局部用药变得困难。

动物表现不安，频频摇头，擦耳或抓耳，可使耳壳抓伤、擦伤、出血或血肿。早期检查患耳，可见耳壳和耳道外口充血、肿胀。有的发生耳道红肿。按压耳根部有压痛。耳道内积垢较多或耳道表面沾有渗出物。严重时耳道肿胀明显，上皮溃烂，耳道流淡黄色浆液性至深色脓性耳漏。耳漏液黏附于耳根部被毛上。严重的可引起体温升高及耳道阻塞而听觉减弱。

1、全面的皮肤病史检查，因为耳是皮肤的延续。

2、必须做检耳镜检查。首先检查为受感染和感染程度较小的耳。做无菌培养。渗出液的细胞学检测。同时观察有无出现红斑，粘膜脱落或溃疡，组织增生，渗出物(颜色、气味变化)或肿物。检查鼓膜的状态。

3、确诊需做进一步检查或治疗性诊断。细菌或真菌培养或药敏实验。皮肤取样检查和抗疥螨治疗试验。低过敏性食物试验。皮内试验或体外血液过敏试验。若怀疑药物反应，应停止局部或全身用药。做活组织检查，以确立是否存在增生物或免疫疾病。检查体内雌激素或睾丸素水平，若为性激素性疾病，可考虑做节育手术。检查甲状腺。检查是否患有其他可影响耳的全身性疾病。

1、清洗耳道(不适合耳膜破裂的动物)。除去耳道及耳廓处毛发，必要时使用溶耵聍剂。因为溶耵聍剂对耳道有刺激性，应从耳道彻底冲净。禁用棉签。

2、局部治疗。使用复合剂药物(Otomax 耳特净)，需每天用药。

3、全身用药治疗。外耳炎并发中耳炎时应全身用药治疗。

4、手术治疗。耳道外耳壁切除，垂直耳道切除，全耳道切除及外侧耳泡骨切开。