病兔为主要传染源，鼻腔分泌物中含有大量病毒，会通过呼吸道、消化道、皮肤创伤和交配发生感染。

本病潜伏期是2-14天，病初会发热至41℃，流鼻液，呼吸困难，全身淋巴结尤其是腹股沟，腘淋巴结肿大坚硬。皮肤也会出现红斑，并发展为丘疹，丘疹中央凹陷坏死成脐状，最后干燥结痂，结膜会发炎，流泪或化脓；兔生殖器会出现水肿，发炎肿胀，孕兔会发生流产，病兔通常会有运动失调、痉挛、眼球震颤、肌肉麻痹的神经症状。

根据临床症状和显微镜下病变可作出诊断。荧光抗体检测以及病毒的分离与鉴定都有助于本病的确诊。

目前兔痘病毒疫苗尚无，但在疫情严重的兔群，可以试用痘苗接种，加以保护，但尚无可靠的试验结果。在本病流行地区和受危胁地区可接种牛痘疫苗进行免疫预防。暴发本病的兔群可用牛痘疫苗进行紧急接种。对病兔可选用人的抗天花病毒新药进行尝试性治疗。并坚持兽医卫生制度，严格消毒，隔离检疫等措施。