犬疱疹病毒是一种双链DNA病毒，可以通过母体子宫传给胎儿，也能够通过交配感染，但最主要的感染方式是通过口鼻或飞沫传播。带毒犬的精液或引导分泌物中都含有犬疱疹病毒，但最常见的感染时常发生在幼犬出生时或刚刚出生以后，免疫抑制的动物易感本病。

本病主要表现为新生幼犬的急性出血性病毒血症，致死率高。成年患病犬主要表现黏膜的病变，如结膜炎和上呼吸道症状。

可以进行病毒中和血清学试验，但肱部的反应很弱，而且时间很短。还可以进行病毒的分离，但病毒对生长环境的条件要求极高，荧光抗体技术可以发现组织中的病毒。

对被感染幼犬进行支持性护理并用阿昔洛韦治疗。成年动物可能有一定的潜伏期，母犬的生殖道感染时胎儿和新生幼犬被感染的几率增加，因此应隔离带毒的成年动物，或者对血清学检测呈阳性的母犬施行剖腹产手术取出胎儿或在幼犬一出生后即将其与母犬分离。